琢磨は王者に謝罪されるも１７位…ニューガーデンが初Ｖ／インディ(1/2ページ)

　【バーミングハム（米アラバマ州）２６日（日本時間２７日）】米インディカー・シリーズは２６日、当地のバーバーモータースポーツパークで第４戦の決勝（１周２・３８マイル×９０周）を開催。２３台が出場し、参戦４年目のジョゼフ・ニューガーデン（２４）＝米国、ＣＦＨ・シボレー＝が１時間５５分５３秒０６３０で、通算５５戦目にして初の優勝を遂げた。

　５番グリッドからスタート直後に２位に浮上したニューガーデンは、２２周目に首位に浮上。３度目の首位に立った７０周目以降は、結果的に一度も抜かれることはなかったが、通算３６勝の元王者スコット・ディクソン（３４）＝ニュージーランド、チップガナッシ・シボレー＝に追われ、レース後には「いつもと違ってすごく緊張した」と吐露する場面も。「車とチームのおかげだ。勝利は彼らの努力が報われた結果だ」と語り、エドカーペンター・レーシングと、サラフィッシャー・ハートマン・レーシングが合併してできた新チームの初勝利を祝った。

　グレアム・レイホール（２６）＝米国、ＲＬＬ・ホンダ＝が、最終周にディクソンをかわして２位。「きょうはホンダにも大きく助けられた」と語った。

　２０番手スタートの佐藤琢磨（３８）＝ＡＪフォイト・ホンダ＝は１１位を走行中、１９周目の給油を終えてピットアウトしてきたウィル・パワー（３４）＝豪州、ペンスキ・シボレー＝に接触されたことが響いて１７位。「僕がすでに１コーナーに進入していたところでウィルと接触してしまった。まさかウィルと接触するとは思わなかった」と琢磨が語ったように、思わぬ相手との事故ではパワーの側に罰則が…。レース後には昨季王者が琢磨のもとに謝罪に訪れる一幕もあったが、あとの祭りだった。

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