旧日本海軍の戦艦「大和」が沈没してから丸７０年となった７日、大和が建造された広島県呉市にある旧海軍墓地で追悼式が営まれ、遺族や海上自衛隊関係者ら約３００人が黙とうをささげた。参列者は、特攻として出撃し海に沈んだ戦艦の非業の最期に思いをはせ、戦死した約３０００人の乗組員の冥福とともに、平和への誓いを新たにした。

　大和は呉の海軍工廠（こうしょう）で建造され、１９４１年１２月に就役した。戦艦としては世界最大級の全長２６３メートル、最大射程約４２キロに及ぶ４６センチ口径の主砲３基を搭載していた。だが４５年４月６日、米軍が上陸した沖縄に向かう水上特攻作戦のため停泊地の徳山（現山口県周南市）沖を出撃し、翌７日に鹿児島県沖で米軍機の猛攻を受けて沈没。乗組員３３３２人のうち９割以上が亡くなった。

　追悼式は乗組員の遺族や市民らでつくる「戦艦大和会」が主催。高齢化などで生存者が年々減り、会主催の追悼式は２００５年以来。会長の広一志さん（９１）＝呉市＝は、４１年８月から２年間、信号兵として大和に乗船した。

　「若い世代は（日米開戦の）１２月８日を知らない人もいる。大和を通じて、若い人にも戦争を知ってほしい」と話した広さんは、「失った大和の友人たちにも夢があり、生きていれば家庭も持ったはず。彼らの犠牲のおかげで今の平和がある。だからこそ、平和を大切にしていきたい」と話した。【石川裕士】