《毎日十里（約４０キロ）余り歩いて、毎朝腰が上がらない。（中略）南京が近くなったので毎日、友軍機は飛び、攻略戦に早く参加すべく兵の士気があがった》

　古い手帳につづられた文面から、昭和１２年初冬、当時の中華民国の首都、南京攻略に向かう日本軍将兵らの息づかいが聞こえてくる。

　「父が南京攻略戦に参加したと知っていたら、聞きたいこともあったんですが」。関東在住の西山邦夫（７８）が、父、源次郎の遺品を手に語った。源次郎は平成５年、８７歳で死去。１８年に母も亡くなり遺品を整理中、源次郎の日記や作戦図などを見つけた。

　陸軍少尉だった源次郎は、帝国生命（現朝日生命保険）に勤務していた昭和１２年９月に召集され、陸軍第１１４師団歩兵第１１５連隊の小隊長として南京攻略戦に加わった。

　同年１２月１０日に始まった南京総攻撃。作戦行動中のためか、当時の日記は同月１３日までの出来事が日々１～２行、鉛筆で簡潔に記されているだけだ。後に当時の様子を詳細な手記にまとめており、その文面は戦闘の激しさを伝えている。

　《南京南方六里（約２４キロ）の秣陵関に到着した。南京城は火災を起こして紅（あか）く夜空を染め、砲声も聞こえる。秣陵関を出発すると、野戦病院が仮設されており、多くの将兵が収容されていた。第三大隊だけで三百名が戦死傷した》

　源次郎らは南京城の南側にある雨花門から迫る。《猛進を続け、吾々（われわれ）のいた壕にも敵弾が盛んに飛んでくる。ここからクリークを渡ると、城壁まで三百米（メートル）、城壁の高さは二十米あり、千二百発の砲弾で城壁を崩し、西山隊も十二日夜城壁をよじ登って突入した》