とはいえ、今さら新幹線システムに切り替えるのは無理だろうから、韓国の鉄道関係者にはせめて、次のエピソードを参考にしてほしい。

　日本が誇る東海道新幹線。ＪＲ東海は現在、「新幹線史上最大」といわれる作戦を展開している。昭和３９年開業の新幹線は昨年、５０歳になった。人間で言えば、体のあちこちにガタがくる時期だ。そこで同社は平成２５年から大規模な「若返り改修工事」を行っている。

　鉄橋２３３カ所、トンネル６６カ所、高架橋１４８キロ。１０年かけて、これらすべてにアンチエイジングを施す。実は、新幹線の構造物は今すぐに不具合が発生する段階ではない。しかし、「先手」を打つことで、１００～１５０年もその寿命を延ばすことができる。しかも、ＪＲ東海はこの大工事を、１本の列車も運休させることなく実施するという。

　備えあれば憂いなし。日本の新幹線は、こうした「予防的措置」とたゆまぬ「技術革新」によって、開業以来、乗客の死傷事故ゼロを続けている。平成２５年度実績で運行１列車当たりの平均遅延時分が０．９分という正確さにもつながっている。

　「世界最高水準の高速鉄道技術」の称号は、やはり新幹線にこそふさわしい。

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