ノーベル物理学賞を受賞した中村修二氏が共同で創業した、米国の発光ダイオード（ＬＥＤ）照明ベンチャー「Ｓｏｒａａ（ソラー）」（カリフォルニア州）が紫色ＬＥＤ事業を拡大する。５月に日本法人を設立、日本市場の本格開拓にも乗り出す。中東など海外拠点を増やして照明のラインアップも拡充し、2015年の売上高を前年比約８割増の70億円に引き上げる。

　ソラーの主力商品は紫色ＬＥＤチップに赤、青、緑色の蛍光体を組み合わせて作ったＬＥＤランプで、ホテルや高級ブランド店で使われている。23日、１日に開設した横浜市の営業拠点で中村修二氏が記者会見を開き、「日本は評価が最も厳しい市場。世界で売っていくために日本の消費者の声に対応したい」と開設の狙いを語った。

　５月には日本法人を立ち上げて販路を拡大する。日本ではウシオライティング（東京・中央）などを通じて12年から販売を始め、14年の売上高は１億5000万円。東京ステーションホテル（東京・千代田）やデパートなどで使われている。アイリスオーヤマも販売提携に意欲を示しており、日本での15年の売上高は３億円を目指す。

　月内には世界４カ所目の営業拠点をドバイに構える。ラインアップも従来の５倍の10種類に増やす。紫色ＬＥＤは電気を光に変える効率が80～90％で世界トップレベル。「自然光に近くてきれいな白色で、照明デザイナーから引き合いが強い」（中村氏）といい14年の売上高は前年比２倍の約40億円に成長した。３年後にも新規株式公開（ＩＰＯ）を計画する。