内海、２３日の２軍戦で実戦復帰　順調なら５月中旬に１軍

　投手リーダーに１軍復帰のめどが立った。巨人の斎藤雅樹投手コーチ（５０）は２０日、左腕前腕部の炎症で２軍調整中の内海哲也投手（３２）が２３日のイースタン・リーグの日本ハム戦（鎌ケ谷）で実戦復帰すると明かした。

　１軍復帰時期は「順調にいったら５月１０日すぎぐらいかな」と、６連戦が続く５月中旬に設定した。

　内海は３月４日の日本ハムとのオープン戦（札幌ドーム）に先発し、３イニングを１安打無失点。その後に左腕の不調を訴え、同１２日から２軍で調整を続けてきた。現在はシート打撃での登板をこなすほどに回復。２３日はリリーフで実戦のマウンドを踏み、２軍での先発テストを経て１軍復帰の運びとなる見込みだ。

　１軍の先発ローテーションではドラフト３位右腕の高木勇（三菱重工名古屋）が３勝、２年目左腕の田口が１勝と奮闘中。高木勇が内海の離脱前に「内海さんの調整法を参考にしている」と話していたように、戦力としてはもちろん、若手のお手本的存在としてもプロ１２年目のベテラン左腕の復帰は心強い。

　２１日の広島戦（上毛敷島）からはインフルエンザで療養していた原監督が戦列に復帰する。首位ヤクルトと１・５ゲーム差の３位から逆襲を狙うチームにとって朗報が続いた。　（小林孝一郎）