キヨシ泥沼７連敗　「悔しいし悲しい」

　阪神の競り勝ち。３−３と追い付かれた直後の９回２死一、二塁で、１回に先制打を運んだゴメスが２点二塁打を放った。呉昇桓が７セーブ目。ＤｅＮＡは８回に後藤が代打同点ソロを放ったが、山崎康がつかまり、２季ぶりの７連敗。

　魔の１球だった。同点の９回２死一、二塁。守護神・山崎康は、ゴメスを２ストライクと追い込んだ。優位に立ったはずの次の１球。外角高めへの直球は、快音を残して背走する荒波の頭上を越え、試合を決める２点を奪われた。

　「同じミスには指導力不足を感じる。当たり前のように連敗するのはその辺にある」。目を真っ赤にして、中畑監督は振り返った。１９日のヤクルト戦も８回、２死二、三塁から３球勝負で同点適時打を浴びた。チームに重くのしかかる延長の末に敗戦…。指揮官は「１球の怖さは、おととい感じていたはず。悔しいし、悲しい」と唇をかんだ。

　７回１死まで、阪神・岩田に無安打に抑えられた打線は奮起した。梶谷の初安打から筒香、ロペスの連続適時打で１点差。８回には代打・後藤の一発で同点とした。「苦しいゲームでも同点にした。あきらめない姿、ウチらしい雰囲気はあった」と中畑監督。それだけに、何とも悔やまれる新人が投じた１球だった。２年ぶりの７連敗。あっという間に、借金は３に膨らんだ。「ミスを糧にして、ステップアップするしかない」。１球に泣いた２試合を、発奮材料にする。（鈴木創太）