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　米疾病対策センター（ＣＤＣ）は１６日、電子たばこを吸う中高生が急増し、２０１４年は前年比で３倍に増え、全国で約２５０万人に達したとする調査を発表した。調査が始まった１１年以降で初めて、紙たばこを吸った人数を上回ったという。米食品医薬品局（ＦＤＡ）は昨年、１８歳未満への電子たばこの販売を禁じる規制案を初めて示し、対策強化に乗り出している。

　ＣＤＣによると、全国２万２千人の中高生を対象に、過去１カ月に少なくとも１回、たばこや葉巻、電子たばこなどを吸ったことがあるか聞いた。

　電子たばこを吸った高校生は１３・４％で、前年の４・５％から約３倍に。中学生も３・９％で前年の１・１％から急増した。全国で推定２４６万人が吸ったとみられる。一方、紙たばこを吸ったのは、高校生の９・２％、中学生の２・５％で減少が続いている。

　米国では、１８歳未満への紙たばこなどの販売は禁じられているが、電子たばこに対する連邦政府レベルの規制はまだない。若者への普及を懸念して、独自に規制を導入する州や市も増えている。

　電子たばこは、紙たばこに似せた吸入器にニコチンや香料などを含む溶液を入れて、蒸気を吸い込む仕組み。ＣＤＣのフリーデン所長は声明で「電子たばこであっても、ニコチンは、子どもにとって危険であることを知ってもらいたい」と注意を呼びかけている。（ワシントン＝小林哲）