打順改造の虎が連敗脱出　２番西岡が決勝打

　阪神が競り勝った。１回にゴメス、マートン、福留の３連続適時打などで４点を先制。同点の６回には西岡の適時打で勝ち越し、８回にも１点を追加した。金田が今季初勝利。中日は山井が６イニングを５失点と乱調。連勝は３で止まった。

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　阪神は再度の打順改造が功を奏した。１０試合ぶりの２桁安打で、連敗脱出。活性剤となったのは送りバントを廃した２番・西岡だ。初回の先制、そして６回の決勝打。昨季の並びに戻った１番・上本も生かした。

　「若いとき以来の２番。監督に求められているものを理解して、攻撃的な２番として仕事をしたい」

　西岡は、開幕から３番、１番、２番と打順が変更。初回に上本が右前打を放つと、その新２番が左前打でつないだ。すると山井から４点を先制。一度は追いつかれたが、６回の２死二塁では再び山井から右前へ勝ち越しの適時打を放った。

　「同点になるところがまだチーム状況の苦しいところ。毎試合、何とか勝っていって波に乗りたいね」。和田監督はそう振り返った。頭痛の種も収まりつつある。前夜（１５日）は審判のストライク判定にクレームをつけたマートンだ。集中力を欠き、ブレーキとなっていたが、一夜明けると９試合ぶりの打点を挙げた。

　遠征に同行した三宅徹国際スカウトが前夜、マートンを諭した。文句を言っても何の得にもならない。本人の言い分も聞いたうえで、心のケアを施した。この日はイラ立つこともなく、初回の無死満塁に山井から右前へ適時打を放った。

　「きょうは本当にチームで取った勝利だ」。審判にカリカリさえしなければ、昨季の首位打者は心強い男になる。（吉川学）