３番橋本の“原采配”大当たり　巨人４連勝

　巨人が今季初の４連勝。１回に橋本の二塁打と坂本の中前打で２点を先制。３回は阿部の二塁打、４回は村田のソロ、５回は犠飛、７回は橋本の２ランで加点。菅野は７イニング１失点で自身３戦ぶりの２勝目。ＤｅＮＡは今季初の３連敗。

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　期待以上だった。巨人を今季初の４連勝に導いたのはこの日出場選手登録された橋本の快打だった。プロ初の３番でスタメン出場すると、１回１死二塁でＤｅＮＡの先発・高崎から中堅フェンス直撃の適時二塁打。７回に加賀から右翼席へ１号２ランを放ち、３安打３打点の大暴れだ。

　「今までやってきたことがいい結果になりました。期待して上げてもらいましたからホッとしています」と橋本。そんな背番号３２を「ファームの時と同じようにやりなさい」と送り出した川相ヘッドコーチも満足げ。「今日に限らず活躍してくれると思っていました」と褒めたたえた。

　昨季は外野のレギュラーとして１０３試合に出場。しかし、ことしは開幕メンバーには入ったが、３月３０日には２軍落ち。橋本は打席で高く足をあげる新しい打撃フォームを試しながら、声がかかるのを待ち続けた。「力のなさ、ふがいなさを忘れずにやっていきたいと思った」

　努力を首脳陣は見ていた。１５日、コボスタ宮城でのイースタン・楽天戦に出場した橋本が１軍合流の連絡を受けたのは夜１０時過ぎ。一夜明けて横浜に駆け付けた。一方、病床の原監督と川相コーチは電話で協議。高崎との相性を聞いた原監督が「昨日の亀井のところ（３番）に入れたら」と遠隔采配し、昇格即スタメンが決定。観戦した長嶋茂雄終身名誉監督が「橋本が良かったね」と絶賛する活躍になった。

　この１勝でチームは開幕３試合目以来の貯金１で３位タイに浮上。大きな勢いを持って伝統の一戦を戦う甲子園へ向かうことができる。橋本は「テレビの向こうで監督が見ていることを信じてます。これで終わらずに続けたい」とさらなる快打を狙う。（川越亮太）