巨人・金城、古巣相手に決勝３点弾　インフルで原監督不在のチーム救う

　巨人が今季２度目の３連勝で勝率５割に復帰した。７回２死一、二塁から金城の２季ぶりの本塁打となる３ランで均衡を破り、先発の杉内ら４投手が無失点でつないだ。ＤｅＮＡは６回２死二、三塁の先制機を逃したのが響いた。

　指揮官不在という緊急事態で巨人が強さをみせつけた。先発の杉内がＤｅＮＡの攻勢をしのぐとと、７回に金城が右翼席へ３ラン。最後は守護神・沢村がきっちり締めて３連勝だ。勝率も５割に復帰。監督代行として指揮を執った川相ヘッドコーチも満足げだ。

　「投げるべき人が投げて、打つべきところで金城が本当によく打ってくれた」。インフルエンザから復帰したばかりにもかかわらず、攻撃中はジャンパーを脱いでチームを鼓舞した。その気合に選手が応える快勝。「長打は偶然かもしれないが、つないでいこうという気持ちが見られた」と語る声は弾んでいた。

　格別な味わいのある１勝だ。原監督の離脱は予想外のアクシデント。しかしチームは動じなかった。「任せたので、コーチ陣と話をして頑張ってくれ」と激励された川相コーチは打順を変えることなく勝負。「６回くらいに試合が動く」と冷静に展開を読んでいた。

　そのゲームプランを現実にしたのが金城だ。真摯（しんし）な姿勢を原監督が「チームに良い影響を与えてくれている」と絶賛した男は、原監督への感謝とともに打席に立った。強い思いがこもった一発。古巣への恩返し弾を振り返る背番号３３は感極まっていた。

　「よかった。監督に感謝していますし、見ていただけたと思います」

　指揮官の離脱は当面続く。しかし、窮地で踏ん張れるのがチームが持つ強さだ。「明日は菅野がしっかり試合をつくり、打線が援護できたらいいですね」と川相コーチ。全員野球で、白星を届けていく。　（川越亮太）