日本ハム・中田、５、６号連発　５打点の活躍で勝利に貢献

　投打がかみ合った日本ハムが快勝。３回に四球や拙守に乗じて２死満塁とし、大谷の２点二塁打と中田の３ランで５点を先取。７回は中田が６号２ランを放った。吉川は７イニングを３安打無失点で３連勝。ロッテは木村が６失点と崩れた。

　日本ハムの中田は、今季初の１試合２発。５打点の荒稼ぎだ。お立ち台に上がるとファンの前で自画自賛。「僕らしい、豪快なホームランでした。２本目も完璧でした」。胸を張った。

　３回は「ＯＮ砲」の相棒・大谷の２点適時打後の２死二、三塁。内角高めの直球にクルッと回転。捉えた打球は弾丸ライナーで左翼へ突き刺さった。

　さらに７回２死一塁から金森のカーブをフルスイング。今度は大きな放物線を描き左翼席へ。主砲の本塁打のすごさを見てもらうため、札幌ドームには今季から左翼ポール際に「中田フルスイングシート」が設置されている。陣取るファンを、迫力満点の打球で喜ばせた。

　ロッテ２連戦前、金髪モヒカンに刈り込んだ。こわもての主砲は２年目の岡や、新外国人のハーミッダに打撃のアドバイスを送る。今年は野手の若きリーダーとして、打線を引っ張る。大谷も「勝負強さがあるし、日本で一番のバッターだと思います」と尊敬の念を抱く。まさに頼れる４番像を体現している。

　リーグトップの６本塁打、同２位の１５打点と当たってきた中田。ここまでのペースは、シーズン１４３試合に換算すると５７発になる。大阪桐蔭時代、高校通算８７発を放ったスラッガーは「何本とか、何打点とか邪魔な情報は考えない」。首位チームを引っ張る４番は、目の前の打席に集中して結果を出す。　（水足丈夫）