特別攻撃（特攻）による戦死者も少なくない旧海軍甲種飛行予科練習生（予科練）のうち、長野県出身者の同窓会「県甲飛（こうひ）会」が、松本市の県護国神社で１６日に開く慰霊祭を最後に解散することが１４日、分かった。終戦時１６歳ほどと比較的若い人もいたが、高齢化で会員が減少。戦後７０年の節目で解散することになった。

　甲種予科練は１９３７（昭和１２）年の１期生から敗戦直前の１６期生まで。県出身者には特攻で戦死した人のほか、海軍が開発した人間魚雷「回天（かいてん）」や特殊潜航艇「海龍」の搭乗員として訓練させられた会員もいる。

　県甲飛会は８４年に発足し、毎年、善光寺（長野市）と県護国神社で交互に慰霊祭・慰霊法要を開催。仲間の慰霊旅行も重ね、会員の親睦を深めた。元練習生の会員は当初約４００人いたが、現在は約１００人だ。

　会報は担当者が亡くなって２０１１年７月の通算５１号を最後に発行できなくなり、回天の元訓練搭乗員で今年の慰霊祭実行委員長を務める予定だった伊那市の会員も昨秋死去。今年の慰霊祭に参加予定の元練習生は２０人に満たない状態で、会員の高齢化にあらがうことができなくなった。

　細田圭一会長（９４）＝茅野市＝は会員唯一の１期生で、攻撃機搭乗員としてマレー沖海戦に参加。同期２５０人のうち１８２人が戦死しており、「断腸の思いだが、これまでできたことがうれしい。みんなと名残惜しんで終わりにしたい」。１２期生で元ゼロ戦パイロットの小笹幸夫さん（８９）＝長野市＝は「今後は個々に慰霊する。命を懸けた仲間のつながりには目に見えないものが案外ある。機会をみて数人でも集まるもんだよ」と前向きに話した。