山中、「神の左」で統一戦＆ラスベガス進出実現だ！／ＢＯＸ

山中（右）は新兵器の左ボディーアッパーでのＫＯ防衛を狙う。左は挑戦者のサンティリャン（撮影・彦野公太朗）【拡大】

　プロボクシングＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチの前日計量が１５日、大阪市内で行われ、８度目の防衛を狙う山中慎介（３２）＝帝拳＝は５３・４キロ、同級７位のディエゴ・サンティリャン（２７）＝アルゼンチン＝は５３・２キロでともに１回でパスした。

　計量を１００グラムアンダーでクリアした山中は、穏やかな表情で会場を後にした。

　「すごく調子がいい。必ず勝つ。内容を見ていてください」

　世界戦８試合で１８度のダウンを奪った王者が、勝ち方に強くこだわっている。Ｖ５戦以降、他団体の王者との統一戦、ラスベガス進出を熱望するがまだ実現していない。Ｖ８戦の挑戦者は２３戦無敗の実績を持つが、世界的にはまったく無名の存在。注目されるビッグマッチへの足掛かりを作るには圧倒的な力の差を見せることが絶対条件だ。

　陣営の本田明彦会長（６７）は「簡単な相手じゃないので、先のことは考えられない」と警戒するが、２試合ぶりのＫＯ勝ちを引き寄せるため左ストレートに加え、新兵器のボディーアッパーも投入する。バリエーションを増やした“神の左”でビッグマッチへの扉を開く。　（伊藤隆）

（紙面から）