제2차 세계대전 당시 일본군에 강제로 끌려간 한국인 위안부로 보이는 인물의 초상화가 미국에서 공개됐다.
12일(현지시간)까지 뉴욕 맨해튼 파크애비뉴아모리에서 열리는 ‘뉴욕고서전’에는 1944년 미얀마(당시 버마)에서 미군이 그린 것으로 추정되는 일본군 포로 초상화집이 전시돼 있다. 20쪽 분량의 초상화집에는 전쟁포로 6명과 위안부 등 여성 11명의 초상화 18점이 담겼다. ‘한국인 위안부’(Korean Comfort Woman·사진)라는 제목의 초상화도 여기에 들어 있다.
고서·고지도 수집가인 김태진(50)씨는 11일 “이번 고서전을 준비하는 과정에서 외국인 고서 수집가가 이번 초상화집을 들고 왔다”면서 “우연히 한국인 위안부 초상화가 들어 있는 걸 알게 됐다”고 말했다.
아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 오는 29일 미 의회 합동연설에서 위안부 문제를 비롯한 과거사에 대해 사과할 필요가 있다고 미국 교수가 주장했다.
일본 전문가인 제럴드 커티스 컬럼비아대 교수(정치학)는 전날 월스트리트저널 온라인판에 실은 ‘아시아 안보를 재구성할 아베의 기회’라는 제목의 기고문에서 이같이 밝혔다.
커티스 교수는 아베 총리가 미국과 일본의 동맹 강화와 상공적인 아베노믹스를 언급할 것이라고 예상하고 “아베 총리 연설은 여기에 머물지 말고 과거 일본 침략으로 말미암아 희생된 모든 사람에게 깊은 유감을 표명해야 훨씬 중요하고 역사적인 것이 될 것”이라고 말했다.
그는 “이번 연설이 일본의 한국 지배와 중국 침략에 대해 공감하지 않고 있다는 의구심을 떨칠 기회가 될 수 있다”고 덧붙였다. 그는 장기간 아시아의 안보와 평화를 위해 일본이 한국·중국과 화해하는 데 적극 나설 것도 요구했다.
워싱턴=박희준 특파원 july1st@segye.com