＜首都スポ＞法大１年生、森田が快挙　１年生投手の開幕戦勝利は祐ちゃん以来、史上３人目

　結成９０周年を迎え、春季リーグが開幕。創部１００周年の法大は、ルーキー左腕・森田駿哉投手（１年・富山商）が、２００７年の早大・斎藤佑樹（現日本ハム）以来史上３人目となる１年春の開幕戦勝利。女房役の中村浩人捕手（１年・多良木）が４回に決勝打を放った。秋春連覇を目指す明大は、柳裕也投手（３年・横浜）が東大を３安打完封、元監督の故島岡吉郎さんの命日を白星で飾った。横浜の渡辺元智監督の孫の佳明内野手（１年・横浜）も神宮デビュー。東大はリーグ記録を更新する８７連敗となった。

　大先輩の江川卓さんもなしとげていない快挙だ。富山商時代もプロ注目だった法大の森田が堂々のデビュー。開幕投手を任され、慶大を６回まで４安打無失点、１０奪三振。ほっぺが赤いルーキーは「正直、開幕投手が自分なのかなあと思いました。思ったより緊張もなく、しっかり投げられました」と振り返った。

　１回、自身の一塁ベースカバー遅れもあって２死満塁とされたが、無失点で切り抜けた。２回以降は同じ１年生の中村との息も合い、自己最速を１キロ更新した１４７キロの直球に、スライダー、カーブ、さらにフォークも絡めて的を絞らせなかった。ドラフト候補の谷田、横尾もノーヒット。谷田への１死球だけに封じ「しっかり抑えたので自信になる。真っすぐでも空振りを取れたのがきょうの収穫。これからも１つでも多く勝ちに貢献したい」と胸を張った。

　ルーキーの活躍をチーム全体でもり立てた。打線は慶大の剛腕・加藤拓にてこずったが、４回２死から３四死球でつくった満塁のチャンスで、女房役の中村が先制の右前適時打。これが決勝点となった。森田が降板した後は、野球部寮で同じ部屋の４年生右腕・川名が３イニングをパーフェクト救援。先輩は「森田がよく投げてくれたので絶対に負けられなかった。お祝いはあした勝ってから」と笑顔を見せた。

　創部１００周年。昨秋まで３シーズン連続５位を受けて、今季から指揮を執る青木久典監督（４２）は初陣勝利。「森田はオープン戦も良くなかったし、ちょっと厳しいかなと思ったけど、甲子園でのキャリアもあるし、大舞台に強いんじゃないかと思った。それにしてもすごい」とあらためて脱帽。富士大監督で大学選手権準優勝もあるものの「神宮で母校のユニホームでの１勝はまた違ったものがある。格別です」と目を潤ませた。リーグ最多の４４度優勝の名門が復活に向けて、最高のスタートを切った。　（小原栄二）

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