松山、昨季悪夢の２番でイーグル　３アンダー、１２位タイで予選突破

　▽男子メジャー第１戦▽１０日、米ジョージア州　オーガスタ・ナショナルＧＣ（７４３５ヤード、パー７２）▽曇り後晴れ、気温２７・８度、弱風▽賞金９００万ドル▽９７選手（うちアマ７選手）

　【オーガスタ（米ジョージア州）大西洋和】日本人で唯一出場している松山英樹（２３）＝レクサス＝が、４度目のマスターズで初めてイーグルを奪った。１イーグル、３バーディー、３ボギーの７０で２つ伸ばし、通算３アンダー、１２位タイで予選を通過した。前日首位の２１歳、ジョーダン・スピース（米国）が通算１４アンダーにし、２位との差を５打に広げた。絶不調による休養から復帰したタイガー・ウッズ（米国）は通算２アンダーの１９位タイ。５０位タイまでの５５人が決勝ラウンドに進んだ。

　松山がアマチュア時代も含め、通算１２ラウンド目で初めてオーガスタでイーグルを奪った。しかも、昨年の２日目にダブルボギーをたたいて予選落ちのきっかけになった、因縁の２番パー５だ。

　全体的に打ち降ろしで左に曲がる５７５ヤード。ドライバーでの第１打はフェアウエー中央に運び、残りは２８９ヤード。左足下がりで左右にバンカーが待ち構える難しい状況だったが、３Ｗでの２打目は右から左への風を頭に入れつつ、左に曲がるドローの曲がり具合を計算した。打球は高く舞い上がり、グリーンの傾斜も利用してピン左５メートルにぴたり。ご褒美にもらった真っすぐなパッティングラインを強めに打って、カップに沈めた。今季の米ツアーで前週までのイーグル奪取数は１０個で堂々の１位。その実力の片りんを見せた。

　後半では一転、小技がさえた。１２番はグリーン手前から６０度のウエッジで６ヤード転がしてチップイン、１３番は６０ヤードを１メートルにつけて、１１番から始まるアーメンコーナーのうち２つを制した。１５番でもグリーン奥、ピンまで６ヤードを３０センチにつけて伸ばした。

　２人で回る３日目は、４年前のマスターズ覇者・シャール・シュワーツェル（南アフリカ）と同組。多くのパトロンを引き連れるウッズ、２年前の優勝者アダム・スコット（オーストラリア）に前後をはさまれた。スピースとの１１打差は大きいが、「終わったことを後悔するより、明日しっかりできるよう、これから過ごしたい」と諦めることはない。昨年の悪夢は払拭（ふっしょく）した。世界的なプレーヤーたちの目の前で力を見せつけられれば、最終日にスピースまで手が届くかもしれない。