黒田２勝目、７年ぶり適時打も　広島３連勝

　広島が今季初の３連勝。黒田は要所を締める投球が光り、６イニング２失点で２勝目。打線は１−１の６回に新井の勝ち越し二塁打など６安打を集めて４点を奪った。メッセンジャーが５失点と崩れた阪神は６連敗。広島と最下位で並んだ。

　広島の黒田が８年ぶりの甲子園で存在感を発揮した。制球に苦しみながらも６イニングを７安打２失点に抑え、２勝目。チームに今季初の３連勝をもたらした。

　試合終了を見届けると、フーッと息を吐いた。笑みはない。だが、チームの勝利に安堵（あんど）感はあった。４点リードで迎えた６回は１死から３連打で１点を失ったが、ここからが真骨頂。代打・新井良をボールになるスライダーで空振り三振に斬ると、関本は外角寄りのツーシームで中飛。今季最多の１１６球を投げ、試合をつくった。

　「うまく（ベース上で球を）出し入れしようと思ったんですけど、細かいところでボールになった感じですね」

　引き出しは多い。２回に福留にツーシームを右翼ポール際に運ばれた後、パワーピッチングにシフトをチェンジ。同点の４回、２死三塁で上本を迎えると、３球目に１５１キロ。さらに７球目に１５２キロを計測した。キャンプ、オープン戦を通じて今季最速。「いつ腕が飛んでもいい。大事な場面だったので、目いっぱい腕を振った」

　そんな黒田はバットでも魅せた。６回、２点を勝ち越してなお無死満塁。メッセンジャーの変化球を右前に運び「いいところに飛んで良かった」。打点はドジャース時代の２０１１年以来で、タイムリーは実に７年ぶりだ。

　９日の試合前練習。メジャー通算５２発の新助っ人・シアーホルツから質問責めにあった。「なんで日本に戻ったんだ」。２０億円を越えるオファーを蹴って古巣復帰。「自分でも説明できないし、僕の英語力じゃ伝わらないからね」と、黒田は笑って言った。試合後は「新井のタイムリーが大きかった。打線もつながって、チームが勝てたことが大きい」。４０歳右腕がチームの勢いを加速させる。　（田中政行）