大谷、今季初１６０キロ＆開幕３連勝！二刀流・武蔵眠る熊本で快投

６回を抑え、チームメイトを称える日本ハム・大谷＝藤崎台県営野球場(撮影・中川春佳)【拡大】

　今回の遠征でゆかりの地を訪れる時間はなかったが、「教科書で読んだことしかない」という武蔵の存在は、幼い頃から心に刻まれている。今、置かれている状況は二刀流に取り組んでいた武蔵と同じ。投手か打者かどちらかに専念した方が…という周囲の声を振り払い、伝説を作ろうとする姿は先人に重なる。

　すでに度胸は武蔵級だ。緊迫した投手戦にも「嫌な感じはしなかった。引き締まったすごくいいゲームでした」。自身初の開幕投手を務めた３月２７日の楽天戦（札幌ドーム）でも、寮やロッカールームで「緊張しなくて逆にヤバイです」と告白。剣豪ばりの胆力で平然とした姿を見せて、先輩たちを驚かせた。

　「あまり好きではないですが、悪いイメージはないです」と地方球場での相性のよさも変わらず。帯広、函館、旭川と合わせて、２２回を投げて失点はいまだ０。不慣れな球場でまたもや勝負強さを発揮した。

　二刀流の祖にささげた今季３勝目。チームの開幕投手の開幕３戦３勝は１９８９年の西崎幸広以来、２６年ぶりの快挙。栗山監督は「難しいスタートの中、うまく切り替えてくれた」とたたえた。１４日のロッテ戦（札幌ドーム）には、打者として出場予定。両リーグ一番乗りで１０勝に到達したチームのど真ん中に、現代の二刀流、大谷がいる。（中田愛沙美）

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