領空侵犯スクランブル発進　空自が訓練公開中に「本番」

エンジン音を響かせて緊急発進するＦ１５戦闘機＝１３日午前、那覇市の空自那覇基地、福井悠介撮影

　航空自衛隊は１３日、空自那覇基地（那覇市）で、領空侵犯のおそれがある他国軍機などに対する緊急発進（スクランブル）訓練を報道陣に公開した。公開のさなか、実際に発進命令が出て、Ｆ１５戦闘機２機が飛び立つ場面もあった。

【写真】緊急発進のため滑走路に向かう２機のＦ１５戦闘機。翼の下にミサイルを搭載している＝１３日午前、那覇市の空自那覇基地、福井悠介撮影

　「ピピピピピ」。実際に発進準備を命じる電話が鳴り、那覇空港の滑走路脇にある警戒待機所から、パイロット２人が専用格納庫へ向かって走り出した。それぞれミサイルを搭載したＦ１５戦闘機のコックピットに滑り込むと、民間機の離着陸の合間を縫って北西へ飛び立った。空自は緊急発進の理由を明らかにしなかった。

　尖閣諸島をめぐる日中間の緊張の高まりとともに、那覇基地からの緊急発進は急増し、２０１０年度は１１５回だったが１３年度は４０２回と４倍近くに。１４年度も昨年末時点で３７９回だ。対中国機が中心という。

　緊急発進する戦闘機が待機するのは那覇をはじめ、千歳や小松など全国の７基地。中国漁船衝突事件があった１０年度は計３８６回だったが、１３年度には８１０回と倍増した。１４年度は中国機に加え、ウクライナ情勢の緊迫を背景にロシア機への緊急発進が急増。昨年末時点で７４４回で、年度を通じて過去最多だった１９８４年度の９４４回に匹敵する見通しだ。（福井悠介）