田中、大人の対応通じず

　【ニューヨーク穐村賢】“大人の対応”も大物には通じなかった？開幕直前に「１年を通じて健康でいられるとは思わない」などとヤンキースの田中将大投手（２６）について悲観論を繰り返したメジャー通算２１９勝男のペドロ・マルティネス元投手＝元レッドソックスなど＝が１０日（日本時間１１日）、ヤンキースタジアムで田中と初対面。田中は「握手をお願いする」と話していた通り、自らが歩み寄り“公約”通りに握手。マルティネスも笑顔で応じたが、同日に出演したラジオ番組では「（開幕戦は）６５％くらいの状態だった」と再び辛口批判した。

　“因縁の男”がヤンキースタジアムに姿を現した。「田中が１年を通して健康でいられるとは思わないし、いまも万全だとは思えない」と悲観論を展開した殿堂投手のマルティネスだ。外野でキャッチボールを終えた田中が、苦笑いを浮かべながら自ら歩み寄る。「（球場で会うことがあれば）たぶん握手をお願いすると思いますよ」と話していた通り、有言実行で田中から「ナイストゥミーチュー（初めまして）」と声を掛け、がっちり握手。日本メディアの前を通り過ぎる際には「撮りたい画は撮れたかな！」と余裕の笑顔も見せた。

　それでも、マルティネスの“口撃”が変わることはなかった。この日はＦＭ局ＷＦＡＮに出演。４イニング５失点だった田中の開幕戦について「６５％くらいの状態。ドタバタで昇格させたマイナーリーガーの若手よりましだったかもしれないが、本来はストライクゾーンを積極的に攻めるのに、それができていなかった」と酷評。さらに「自分も経験があるから分かるが、痛みを感じながら投げているのかもしれない」と不穏なコメントも飛び出し、同局（電子版）も「本来の姿でない田中は見る価値がない」と切り捨てた。

　１２日の次回登板は全米中継の宿敵レ軍戦。マルティネスを納得させるためにも、大一番で本来の姿を見せつけるしかない。