両陛下 パラオで慰霊終え帰国の途に

4月9日 17時11分

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太平洋戦争の戦没者の慰霊などのため、パラオを訪れていた天皇皇后両陛下は予定された日程をすべて終え、帰国の途につかれました。

両陛下は９日夕方、パラオ国際空港で、レメンゲサウ大統領夫妻からお別れのあいさつを受けられました。続いて、パラオ側の関係者をねぎらうなどしたあと、チャーター機に乗り込み、午後４時４５分ごろ、帰国の途につかれました。
両陛下は９日午前、太平洋戦争の激戦地ペリリュー島にある日本政府の慰霊碑を訪ねられました。そして、パラオでの戦闘で生き残った元日本兵や犠牲者の遺族らも見守るなか、日本から持参した白い菊の花を供えて戦没者の霊を慰められました。
両陛下はこのあと、元日本兵や遺族ら一人一人に「残念でしたね」とか「どうぞお元気でね」などとことばをかけられました。最後に天皇陛下が皇后さまと集まった人たちに向き直り「どうぞ皆さんお元気で。お大事にね」と再び声をかけられていました。
このあと、両陛下は日本軍とアメリカ軍が激しい戦闘を繰り広げた「オレンジビーチ」のそばにあるアメリカ軍の慰霊碑も訪ね、自分たちで整えた花輪が立てかけられると黙とうをささげられました。そして、ビーチの近くまで歩いて、多くの人が犠牲になった砂浜に向かって一礼されました。
両陛下はこのあと、休憩に立ち寄った施設のそばで住民の代表と懇談し、「戦争のときは大変でしたでしょうね」「お元気でいらしてください」などと話しかけられていました。両陛下を乗せたチャーター機は９日夜、羽田空港に戻る予定です。