[ボート]原田　完走３艇　波乱制す　大村ＧＩ海の王者決定戦・優勝戦

　大村ボートのＧＩ開設６３周年記念「海の王者決定戦」は最終日の９日、１２Ｒで優勝戦が行われた。人気を集めた１号艇の桐生順平がコンマ０２のまさかの勇み足。２号艇の原田幸哉（３９）＝愛知＝が恵まれで優勝した。２着は５号艇の山田康二（２７）＝佐賀、３着は６号艇の辻栄蔵（４０）＝広島。原田は約２年半ぶりのＧＩ優勝。３号艇の今垣光太郎は落水、４号艇の菊地孝平は不完走失格で、完走は３人だけという波乱の結末になった。６日間の総売上額は５０億円余り（目標額５５億円）だった。

　１号艇で人気を集めた桐生順平がＦ。さらに今垣光太郎が落水、菊地孝平が不完走失格。恵まれでのＶとなった原田幸哉は「波乱の展開になり、残念でした」。喜ぶよりもファンに対して事故レースをわびたが、「１Ｍを回ってから、道中は夢中で走っていました」。事故の中でも自身の旋回力と集中力を最大限に発揮して、選手としての務めを最大限に果たした。

　出力低減エンジンは今節が初めてで「調整は４日目までは分からなかった」。それでも準優までにはしっかりと合わせて上積みに成功と、調整面でもさすがの集中力。優勝戦のＳは「コンマ０５のつもりで行った」が、実際は０２。ここでぎりぎり踏みとどまると、あとは菊地や今垣との競り合いにも冷静に対処。２０１２年１１月のとこなめ周年以来という、久々のＧＩ優勝へとつなげた。

　来月にはこの大村でＳＧオールスターを控える。「２年前の整備不良から、しばらくＳＧから遠ざかっていたけど、来月のオールスターに選ばれたことでモチベーションが上がり、それが生かされたと思う」。やっと今年、ＳＧ戦へと戻ったが、レギュラー復帰への後押しとなるファン投票の重みは大きな励みだった。「今回は事故が多くてふがいないレースだったけど、オールスターでは熱いレースを見せて、もっと盛り上げていきたい」。大村ファンが待ちわびた新スタンドでのＳＧ戦へ、選手を代表して健闘を誓った。