イチロー、セーフティーバントで新天地初安打

　４１歳とは思えぬ快足で、新天地“イチ”安打目をマークした。

　マーリンズのイチローは、２点を追う７回２死走者なしの場面に代打で登場。「イチローコール」が起こる中、打席に向かうと救援左腕アビランの２球目の直球を投手左側へと転がした。滑り込んで処理しようとしたアビランがもたつく間に、悠々と一塁を駆け抜ける絶妙なセーフティーバント。ただ新天地で記録した初安打にも、これまでメジャー通算で２８４５安打を放ってきたイチローは「（初安打についての）僕の気持ちなんて、もう想像できる範囲だと思いますよ。凡人でも想像できる。だから言う必要はないんじゃないの」と淡々としていた。

　第４の外野手として迎えた今季は出場機会が制限され、開幕して３試合での打席数は代打で出場した３打席のみ。それでも試合中には室内で体を動かすなど、いつ訪れるかわからない出番に向けて準備を怠ることはない。その中で記録した１本の安打はイチロー自身にとっても小さいものではないはずだが、チームは開幕３連敗と厳しいスタート。

　それでも敗戦濃厚の終盤にメジャー最年長野手が見せた試合を諦めない姿勢はチームメートにも伝わったはず。レドモンド監督も「見ただろあのバントヒットを。イチローは４１歳だけど、まだまだ走れるんだよ」と年齢を感じさせない全力プレーに笑顔で脱帽した。　（マイアミ穐村賢）