マジな表情も見せた高橋

　ＡＫＢ４８グループ総監督の高橋みなみ（２４）が８日、Ｚｅｐｐ東京で初のソロコンサートを開催した。今年１２月のグループ卒業も決まり、待望の２ｎｄシングル「孤独は傷つかない」（発売日未定）も初披露。夢のソロデビューに向けて決意を新たにした「たかみな」は、抜群のリーダーシップが呼んだ周囲からの政治家転身オファーをはねのけ「ソロ歌手で行きます！」と高らかに宣言した。

　２０１３年春にシングル「ＪａｎｅＤｏｅ」でソロデビュー後、約２年で念願のソロコンサートを実現した高橋。

　くしくもこの日は、２４回目の誕生日。２ｎｄシングルも初披露し、「うれしい！　ついにできたの！　２年越しだからね、待ってましたというレベルじゃない」と喜びを爆発させ、うれし涙も流した。

　６月６日に福岡ヤフオクドームで開票イベントが行われる「第７回ＡＫＢ４８選抜総選挙」について、高橋は「総選挙に出るか本当に悩んだ。総監督という立ち位置で、みんなと一緒に入ってていいのかなと」と話したが「総監督という立場じゃなく、最後だから一メンバーとして迷いなく参加しようと。こんなこと言っちゃいけないかもしれないけど、最後は１位を取りに行きたい」と宣言した。

　ソロ歌手の夢を抱き、ＡＫＢ４８にスターティングメンバーとして加入。２０１２年から総監督というスタッフ的な立場も加わり、その激務から「ＡＫＢ４８で頑張れば頑張るほど（ソロ歌手の）夢から遠ざかってしまっているのかも…」と苦悩することもあった。

　４００人超の４８グループメンバーをまとめてきた類いまれなるリーダーシップは大いに注目され、ソロ歌手ではなく“政治家転身”の熱烈オファーまで続々と届いていたという。

「秋元（康総合プロデューサー）さんも『高橋ほどリーダーシップのある子はいない。アイドルより政治家向きで、いつかなるべき』と豪語し、政治評論家の田原総一朗さんも『政治家になってほしい！　君なら総理大臣にだってなれる。僕が面倒を見るから』と高橋を何度も口説いたことがあった」（ＡＫＢ関係者）

　衆議院の被選挙権は２５歳。周囲からは２３歳のときに「あと２年で立候補できる」と念を押され、今回の誕生日には「あと１年だ」と期待の声を浴びていた。あまりにも熱烈なオファーに高橋も一時期は「いつかは…」と漏らしたこともあった。

　だが、念願だったソロコンサートを大成功させ、２ｎｄシングルの発売も決定し「大変ありがたいのですが、私は議員にはなりません！　ソロ歌手として頑張らせてください！」と決意を告白。政治家転身話をシャットアウトした。

「周囲の（政治家への）誘いを断ったのですから、高橋はソロ歌手として並々ならぬ意気込みを持っています。『まだまだ私はソロ歌手として実力不足です』と、冷静に現状を把握している。ＡＫＢ４８で見せた努力は、メンバーやスタッフ誰しもが認めている。卒業後も羽ばたいてくれると思いますよ」（同）

　ソロ歌手として成功した後でも政界進出は十分に間に合うはずだ。