【ペリリュー島（パラオ共和国）＝今村義丈】パラオ共和国ペリリュー島で９日、天皇、皇后両陛下が「西太平洋戦没者の碑」で拝礼後、戦友や遺族をねぎらわれるお姿を、盛岡市から訪島した村井正巳さん（７９）は軍服姿の父の遺影を手に、静かに見守った。父は同島守備隊の作戦参謀で自決した村井権治郎陸軍少将。「陛下と対面させていただき、父を含めた１万人の英霊は感謝しているのでは」と話した。

　村井少将は守備隊長の中川州男大佐よりも階級が上の５０代だったが、島全体を要塞化した徹底抗戦を作戦とした第１４師団司令部から、要塞構築の専門家として派遣された。

　約５万人の米軍相手に、約１万人の日本軍は、壕（ごう）や洞窟を島中に張り巡らせた複雑な陣地により、２カ月半にわたって抗戦。昭和天皇が１１回もの「御嘉賞（ごかしょう）」（お褒めの言葉）を贈る奮戦を見せる。だが、補給がない中で弾薬や食糧も尽き、村井少将は中川大佐とともにジャングル内の洞窟で昭和１９年１１月２４日、自決した。