天皇、皇后両陛下は９日、先の大戦の激戦地だったパラオ共和国ペリリュー島の慰霊碑で戦没者を追悼し、海外での２度目の「慰霊の旅」を無事に果たされた。戦後７０年の節目だけでなく、疎開などでご自身も戦争を体験した８０代の両陛下にとり、平和への祈りの集大成ともいえるこの旅で「不変」の強い覚悟を自らのお姿で示された。

　日本軍約１万人が犠牲になったペリリュー島の最南端に建てられた「西太平洋戦没者の碑」。両陛下は日本から持参した白菊の花束を手向け、深々と一礼された後、海の先に望むアンガウル島にも拝礼された。

　日本軍約１２００人が命を落としたアンガウル島への拝礼は、ご訪問直前に天皇陛下のご意向で急遽（きゅうきょ）予定に入れられた。この機会に、より多くの英霊の鎮魂を祈り、思い残すことがないように務めを果たされる強い決意が垣間見える。

　疎開体験を原点に、平和への思いを高めてこられた両陛下。沖縄戦の組織的戦闘終結の日（６月２３日）、広島、長崎の原爆の日（８月６、９日）、終戦の日（同１５日）を「忘れてはならない」４つの日として挙げ、戦後５０年の平成７年、広島、長崎、沖縄、東京・下町の戦地を巡る初めての「慰霊の旅」を行われた。