８日に行われたカーター米国防長官との一連の会談で、安倍晋三首相、菅義偉（すが・よしひで）官房長官、中谷元（げん）防衛相の３人は、そろって沖縄の負担軽減を求めることで足並みをそろえた。米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）の同県名護市辺野古移設をめぐって翁長雄志（おなが・たけし）知事との対立が続く中で、負担軽減を求めることで「沖縄に寄り添う心」を県民にアピールする戦略だ。

　「あんなに細かいことを防衛相が持ち出すことは異例だ」

　防衛省関係者は８日の中谷、カーター両氏の会談をこう振り返った。

　中谷氏は会談で、在沖縄米軍のＦ１５戦闘機や垂直離着陸機ＭＶ２２オスプレイの部品落下事故が相次いでいることを指摘し、米側に改善を求めるとともに、騒音が増す低空飛行にも注文をつけた。しかも、中谷氏がこの問題を持ち出したことで会談時間は予定を超える約８０分に及び、同席者は「大臣の気迫を感じた」という。