Coinbase CEO here. We take our fair share of flak on /r/bitcoin so in some ways it was a normal day. But I was also pretty surprised at what I saw happen today and wanted to share it since it is important that we keep the /r/bitcoin community free of voting manipulation.
Today we made an announcement on our blog saying that we're giving away $20k of bitcoin to people building bitcoin apps (a hackathon), along with some other stuff (Boost.VC investment to the winner, guest judges, etc). Not an earth shattering announcement by any means, but overall a positive thing for the bitcoin community that will generate some cool new apps and developer interest.
Yet you probably never heard about it.
The first post on /r/bitcoin which went live linked to our blog post.
http://www.reddit.com/r/Bitcoin/comments/31s4gz/introducing_the_bitcoin_hackathon_v2/
Combined up and down votes came to a total of 0, along with a nice "Fuck off Coinbase" message.
Some media decided to write about the hackathon, and thinking the above situation was sort of strange, I went ahead and posted a link to one of the articles:
http://www.reddit.com/r/Bitcoin/comments/31son1/adam_draper_fred_wilson_and_gavin_andresen_to/
Same thing happend: 2 upvotes and and a nice "fuck off Coinbase" message by the same throw away account.
This is especially surprising if you consider that last year when we ran the exact same Hackathaon, it got 289 upvotes. http://www.reddit.com/r/Bitcoin/comments/1xu0ot/coinbase_launches_bithack_an_online_bitcoin/
Seems pretty obvious it would get upvotes. You don't even have to use the Coinbase API at all - you can literally build any cool app that uses bitcoin in any way and we will give you free money. The outrage!
I've been trying to think about how this happened. My only theories are:
1. Reddit voting ring detection is busted and is downvoting us incorrectly
There are a bunch of Coinbase employees in one office behind a single IP, and some of them might have upvoted it (although we discourage this in case it triggers voting ring detection). I can't imagine more than a few Coinbase employees upvoted it, if any, before it got downvoted though, so I'd be a little surprised if this was the case.
2. There are bots or trolls actively down voting Coinbase stuff
This seems plausible given the throw away account chiming in on both posts. But they would need (I assume) more than a troll or two to actively down it into oblivion.
3. There is some other explanation I haven't considered
I have noticed that a lot of our posts that make it to /r/bitcoin have very binary outcomes - either they sail to the front page and get upvoted to the moon, or some trolls snag the first few votes, and it never sees the light of day.
Anyway, if there is some other theory I would love to hear it - it would really suck if people were figuring out ways to manipulate reddit's voting for any purpose. Even if you don't like Coinbase, hopefully we can all get behind preventing voting rings (and giving money to bitcoin developers).
So...what the gosh darn heck is going on?
Edit: troll justice, now that this is on the front page please register for our hackathon which is giving $70k in total prizes to people building new bitcoin apps all over the world. Fred Wilson, Chris Dixon, Gavin Andresen, and Adam Draper will be guest judges. This coincides with the launch of our new developer site. Thank you!
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