写真・図版永井敬司さん

　天皇、皇后両陛下は８～９日、太平洋戦争の戦没者を慰霊するため、パラオ共和国を訪れる。慰霊を主目的とした外国訪問は、戦後６０年にあたる２００５年のサイパン訪問以来２回目。

　両陛下は９日、日本軍と米軍の激戦があったペリリュー島に渡り、日本政府が建立した「西太平洋戦没者の碑」に供花をする。この碑は広く西太平洋地域で戦没した人を慰霊するもので、日本の方角に向けて建てられている。

　ペリリュー戦の数少ない生存者の一人で、陸軍の軍曹だった永井敬司さん（９３）＝茨城県茨城町＝は「たくさんの仲間が２０代の若さで死んでいった。両陛下の訪問を機に、彼らの思いを多くの人に知ってもらいたい」と話した。

　そのほか、両陛下は８日にパラオ主催の歓迎晩餐会（ばんさんかい）への出席や在留邦人との懇談、９日はペリリュー島島民との懇談などが予定されている。（島康彦）