巨人、阿部のＶ打で虎戦通算１０００勝

　巨人が連敗を４で止めた。３回に片岡の１号３ランで先制。同点に追い付かれた直後の６回は阿部の適時打や二つの押し出し四球など打者１１人の攻撃で一挙６点を奪った。ポレダが６イニング３失点で来日初勝利。阪神は投手陣が踏ん張れなかった。

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　巨人の４番の執念がバットに乗り移った。同点とされた直後の６回１死一、三塁で阿部。２−２からの緩い変化球にうまく体を残し、右手１本で払うようにバットを振ると、鋭いライナーが右前にはずんだ。「待ってないボールだったけど、うまく打てた」と殊勲の決勝打を自画自賛した。

　チームにとって４試合ぶりの適時安打だった。「ああやってつないで点が入ることもある。長打だけじゃなく４番の大事な仕事」と胸を張った主砲に引っ張られるように、打者一巡の猛攻で６得点。名古屋で始まった連敗を４で止めた。

　「４番にタイムリーが出るとチームメートに勇気を出させる」と称賛した原監督も執念を見せていた。打線を組み替え、つながりを生み出す。３回は８番に降格した村田が左前打でチャンスをつくり、今季初めて２番に置いた片岡が先制３ラン。開幕からベンチを温めることが多かった男の意地を引き出した。

　さらに凡退の内容が悪かったセペダに２打席でスパッと見切りをつける。代わった金城が６回、阿部の適時打の直後に、初球攻撃の中前打で岩田をＫＯ。動いて好結果を呼び込み、「始まったばかりとはいえ、１つ勝つというのは簡単ではない」と安堵（あんど）した。

　連敗を止めた勝利は、戦前からの阪神戦通算１０００勝という記念すべき白星。思い出の１勝を問われた指揮官は答えた。「本当にたくさんあるけど、きょうの１勝かな。１０００から、また１にスタートする」。過去は振り返らず、あくまでも未来を見据える。５日の試合で１００１勝目を全力で勝ち取りにいく。　（小林孝一郎）