豪栄道、１日早い誕生日祝いに「今年は優勝目指して」

　大相撲の大関・豪栄道（境川）が５日、静岡市内で行われた春巡業に参加し、２９歳となる６日の誕生日を前に「年内初優勝」を誓った。１日早い誕生日のお祝いに、報道陣からバースデーケーキを贈られた豪栄道は「もうおっさん。でもまだまだ全然気持ちは若いし動ける。今年は努力を重ねて優勝目指してやりたい」と決意を新たにすると、ろうそくの炎を豪快に吹き消した。

　昨年名古屋場所後に大関に昇進したが、２ケタ勝利は一度もない。ここまで本場所の勝ち星は８、５、８、８。初場所では千秋楽にカド番脱出と綱取りどころか綱渡りが続く。横綱勢との対戦も１勝９敗とあって「この経験を無駄にしないようにしたい。精神的にも肉体的にももう一度鍛えないといけない」と猛省。昨年夏～秋に３場所連続で横綱・白鵬（３０）＝宮城野＝を倒した「白鵬キラー」は不振脱出へ再起を誓った。

　尾車巡業部長（元大関・琴風）も「相撲センスはいい。ちょっとしたきっかけがあればよくなるはず」と期待。２０代最後の１年となるが「まだ相撲は磨くところはあるし、人間的にも成長していきたい」。まだまだ進化を続ける２９歳は０６年初の栃東以来９年ぶりの日本人優勝へ大和魂を見せつけたい。（安藤　宏太）