将来はタレントと舞台でがんばりたい！　歌手・梅田彩佳

　ＡＫＢ４８に入って９年。歌手、梅田彩佳（２６）は中心メンバーとして活躍し、昨年３月からは大阪を拠点としたＮＭＢ４８に移籍した。現在、チームＢＩＩの副キャプテンを務めている。そこに大きな舞台の主役が舞い込んだ。

　「ドロシーを演じたい！という気持ちの強さが今回は違いました。自分にはミュージカルなんて無理だろう、と思っていたんです」

　■ドロシー役勝ち取る

　２０１２年秋、大成功を収めたスーパー・ソウルフル・ミュージカル「ウィズ〜オズの魔法使い〜」の再演で、前回同様、ＡＫＢ４８グループから主演をオーディションで選ぶことが決定。今回は１０８人が参加し、３次にわたるオーディションで、見事に主役のドロシー役を勝ち取った（田野優花とのダブルキャスト）。

　「前回のオーディションはスタッフから“受けてみれば”と勧められた感じで。落ちてしまったんですけど、オーディション自体が楽しかったんですね。舞台で演じるって素晴らしい！と、そこから思いはじめて。たぶん前回は挑む気持ちの弱さを、亜門さんには見抜かれていたのかも」

　稽古では、その演出家、宮本亜門氏に鍛えられる毎日だった。

　「亜門さんは、すべてお見通しなんです。自分でできなかった、と感じているところを的確に指摘されます。亜門さんから“ドロシーに梅田さん自身が出ている”とダメ出しがあって、翌日の稽古で、自分なりに考えて演じてみたら、“その方向で合っているよ”と言われました。気持ちが入って演じることはこんなにも楽しいんだ、と実感しています」

　■ＡＫＢグループが好き

　連日のように激しいダンスの舞台が続くＡＫＢでは、０６年末から約１年５カ月、劇場公演を休むピンチにも遭っている。

　「左脛を疲労骨折しました。当時、ケアの仕方がわかってなかったんです。初期のころは１２時間連続でダンスレッスンしたりしてましたから、疲れが徐々にたまっていったんだと思います」

　実家のある福岡に戻り、復帰をするべくリハビリに励んだ。

　「でも、一度だけＡＫＢを辞めようと思ったんです。父に『今日、辞めると言おうと思う』と相談したら、普段は私の意見にノーをいわない父が『それでいいのか』と。今考えると、あそこで父が止めてくれなかったら、どうなっていたか」

　今年１月３日で２６歳になった。第２期ＡＫＢ４８メンバーとしては残り少ない現役組になる。

　「私が事実上一番年上になるんですけど。『いつまでいるの？』という感じで。でも、私はＡＫＢグループが好きなので苦ではないんです、アハハ」

　恋愛ご法度のＡＫＢ４８グループだが、地元の同級生のなかには、すでに結婚、出産している友人もいる。

　「赤ちゃんの写真がメールで送られてきたりします。いいなぁ、と思いますよ。誰かが横にいて支えてくれるのは心強いんだろう、と思います」

　■２日休めたら旅に

　結婚願望はある。できれば３４歳までに、と考えている。

　「四捨五入すると３５歳だとアラフォーになるので。できればアラサーのうちにしたいんです。好きなタイプ？　う〜ん、笑わせてくれる人。笑いのツボが合う人です。面白い人がいいですね」

　休日はどうやって過ごしているのか。

　「１日だけならジムへ行って、友達と遊ぶぐらいですけど。２日あったら旅に出ます。韓国とか沖縄へ実際に行っています。お正月休みが４日あったので、ニューヨークへ行ってきました。知らない土地で、いろいろ感じるのが好きなんです。アジア、ヨーロッパ、もっともっと海外に行きたいですね」

　将来は歌手や女優ではなく、タレント志望。

　「ただ、舞台の面白さ、楽しさを今回知ってしまって…。タレントと舞台女優とふたつの道でがんばりたいです」

　１０年後、マルチに活躍する彼女の姿が見えてくる。（永瀬白虎）