オリ泥沼　早くも６敗

　日本ハムが逆転勝ちで３連勝。１点を追う７回にハーミッダが同点ソロ。さらに四球を足場に失策と適時打で２点を加えた。上沢は外角をいっぱいに使う丁寧な投球で２安打１失点の完投。オリックスは２回から打線が振るわず６敗目。

　　　　　◇

　本拠地でも、負の流れを断ち切れなかった。チームが本拠地初戦を落とすのは、０６年以来９年ぶり。３万４３４３人の大観衆に勝利を届けることはできなかった。

　ゴールデングラブ賞３回の名手が、まさかのミスを犯した。同点の７回２死二塁。中島の三ゴロを小谷野がファンブル。一塁への送球もそれ、勝ち越しを許した。落ち着いて二塁走者にタッチしていればチェンジだっただけに「周りが見えていなかった」と視線を落とした。

　打線も上昇の兆しがまるで見えない。安打は初回のヘルマンの中前打と、８回のＴ−岡田の二塁打という２本だけ。終わってみれば、スミ１敗戦だ。オフの総額３５億円とも言われた大型補強の効果がまるで現れず、これでチーム打率は１割９分３厘と１２球団ワーストとなった。

　普段は敗戦後も前向きな森脇監督だが「ちょっと、よくなかったね」と珍しく弱気だった。続けて「チームには重い辛抱のいる時間が流れている。これを強さに変えないといけない」と自らに言い聞かせるように話した。地の利を生かすこともできず、７戦を終えて１勝しかできなかったのは、実に１２年ぶり。優勝候補にも挙げられた巨大戦力の低空飛行が一体、いつまで続くのか−。傷口がこれ以上、広がる前になんとか復調の光を探し出したい。　（五島大裕）