山田が２発

　ヤクルトが快勝した。１点を追う５回、川端の二塁打で追い付き、山田の２ランで勝ち越すと、さらに大引の２点二塁打で加点。８回には山田が満塁本塁打を放って突き放した。５イニングを１失点のロマンが白星。阪神は西岡が２本の適時打を放ったが、投手陣の乱調が響いた。

　神宮で今季初の花火が上がったこの日、ヤクルトのニューリーダー・山田のバットも火を噴いた。５回の勝ち越し２ランに続いて、８回１死満塁では自身３度目のグランドスラム。いったんは満塁一掃三塁打とされたが、真中監督の抗議でビデオ判定に持ち込まれた。球審の「ホームランとします」の声に、神宮のボルテージは最高潮だ。

　「ボールが跳ね返ってきたとこしか見えていなかったので、フェンス直撃と思っていた。（ビデオ判定は）初めてだったので、待ってる間ドキドキしたけど、（三塁コーチの）福地コーチが入ってると言ってくれた」と、山田は満面の笑みでホームイン。２発６打点の大爆発で、本拠地開幕カード勝ち越しに導いた。

　バレンティン、ミレッジを欠く純国産打線。真中監督は「下位があまり当たってないので、山田がチャンスに回ってこない」と、山田を今季初めて３番に据えた。山田自身「中学、高校ではずっと３番だったし、初回も１、２番の打席を見てから入れるので好きな打順。３番って格好いいじゃないですか」と大歓迎だった。実際、昨年１４３試合出場したなかで、６月２０日から８試合３番で打っていたが、その間打率３割８分５厘、１本塁打と結果も出していた。

　昨年１２月にへんとうの切除手術を受け、年末は２週間ほど体を動かせなかった。３月にも侍ジャパンで抜けるなど、調整は遅れ気味だった。だが「やっとバットが振れてきた。この２発で吹っ切ってくれるんじゃないかな」と、杉村チーフ打撃コーチ。神宮花火のシーズンは、これからが本番だ。（竹村和佳子）