◇海峡線は４日午前７時から上下線で運転再開

　青函トンネルで発生した特急スーパー白鳥３４号（６両編成）の発煙事故で、ＪＲ北海道は４日、先頭から２両目（５号車）の台車にあるモーターに電気を送る配線３本に過電流が流れ、配線を覆うゴム製の膜が焦げたことが原因とみられると発表した。救助された乗客１２４人のうち、体調不良を訴えていた女性２人は命に別条はないという。

　スーパー白鳥３４号は４日午前４時１５分ごろ、新中小国信号場（青森県外ケ浜町）に自力走行し、国土交通省東北運輸局による目視点検を受けた後、ＪＲ北海道函館運輸所（函館市）に向かって出発。ＪＲ北は、発煙事故を起こした特急列車と同型の３４両の緊急点検を始めた。

　ＪＲ北によると、焦げた配線（直径約３０ミリ、膜の厚さ約５ミリ）は、パンタグラフからモーターの回転数を制御する「主変換装置」に電気を流しており、制御装置に異常があった可能性もあるという。

　トンネルには、通過列車の火災を検知するため、函館側の旧吉岡海底駅と青森側の旧竜飛（たっぴ）海底駅付近に車軸の温度を検知し、２２０度以上となった場合列車を停車させる装置が設置されている。今回、スーパー白鳥３４号が旧竜飛海底駅を通過した時点で車軸の温度は１６０度だったため、停止装置は作動しなかった。

　海峡線は３日から４日にかけて当該列車を含め計１２本が運休したが、午前７時から上下線で運転を再開した。

　西野史尚（ふみひさ）副社長は４日午前０時からＪＲ北本社で記者会見し、「大変申し訳なく、強く責任を感じている。原因を究明して再発防止に努める」と謝罪した。【久野華代、三股智子、小川祐希】