３日午後５時１５分ごろ、北海道と青森県を結ぶ青函トンネル（全長５３．８５キロ）で、走行中の函館発新青森行き特急スーパー白鳥３４号（６両編成）から煙が上がり、旧竜飛（たっぴ）海底駅から青森側約１キロ地点で緊急停車した。乗客１２４人は避難場所となっている同駅まで歩いて避難した。ＪＲ北海道が詳しい原因を調べている。トンネル内の事故で乗客が避難したのは、１９８８年の開通以来初めて。

　ＪＲ北によると、乗客から車掌に「煙を見た」との通報があった。調べたところ先頭から２両目の５号車で異臭がして、床下モーター付近で火花が出ているのを確認。運転士が停車させ、午後５時半ごろに消火器で自力消火したという。

　旧竜飛海底駅は青森県外ケ浜町の海面下約１４０メートル地点にある。乗客は地上と駅構内の７７８メートルを結ぶケーブルカーで救出された。

　車両は２００２年製。３日朝の点検で異常は無かった。旧竜飛海底駅を通過した際も、煙や温度の異常は検知されなかったという。

　このトラブルに伴い、青函トンネルを通る海峡線は終日運転を見合わせ、後続の特急など８本が運休した。

　竜飛海底駅は青函トンネルの開通時に設置されたが、来春開業予定の北海道新幹線建設に伴い１４年３月で廃止された。

　青森地域広域消防事務組合消防本部によると、現地対策本部を設けた地上口付近で避難者の体調などを確認。７８歳の女性を外ケ浜町内の病院に搬送したが、詳細は不明という。

　同消防本部はＪＲ北海道から午後５時３６分に連絡を受け、消防車両１３台を出動させた。【鈴木勝一、久野華代、野原寛史、江連能弘】