ノーベル文学賞 キーン氏に評価尋ねる

4月1日 1時20分

ノーベル文学賞を選ぶスウェーデンの選考委員会が、５２年前の１９６３年、日本人初の受賞者として誰がふさわしいかを日本文学の研究者ドナルド・キーン氏に尋ね、キーン氏は、三島由紀夫を最も高く評価しながらも、年功序列を意識して年上の谷崎潤一郎を第１に推したことが分かりました。

ノーベル文学賞を選ぶスウェーデンの選考委員会は、５０年が過ぎた過去の選考資料を公開していて、１９６３年の資料に日本文学の研究者ドナルド・キーン氏らによる日本の作家についての評価があることが分かりました。
キーン氏はＮＨＫの取材に対し、「選考委員会が手紙で私の評価を求めてきた」と明かし、それまでの実績を重視して、いずれも当時の年齢で▽谷崎潤一郎、７６歳、▽川端康成、６３歳、▽三島由紀夫、３８歳の順で推したと説明しました。
しかし、キーン氏は、本心では「三島が現役の作家で最も優れている」と考えていたということで、それでも谷崎と川端を三島よりも高く評価したのは、年功序列を意識して日本の社会に配慮したからだと明かしています。
その理由として、キーン氏は「日本人の中には三島はまだ若いと考える人もいて、もし谷崎と川端を差し置いて受賞すれば、日本の一般市民は奇妙に感じるのではないかと考えた」と話しています。
キーン氏が第１に推した谷崎は、選考委員会に評価を寄せた２年後に死去し、そのさらに３年後の１９６８年には、川端が日本人初のノーベル文学賞を受賞します。
日本の作家がノーベル文学賞に初めて選ばれるまでの過程の一端をうかがわせる新たな事実として注目されています。