マー、４イニング１/３ ３失点でも「良かった」　６日開幕戦「やることはやれた」

　６日の開幕投手（対ブルージェイズ）に決まっているヤンキース・田中のオープン戦最終登板。３回に長短打を浴びて先制点を許すと、４回には下位打線に３連打を浴びて再び失点。５回にも２番エスコバルにソロ本塁打を許すなど苦しい投球となったが、投球内容とは裏腹に田中の表情に暗さはなかった。

　「うまいこといかないところがあったけど、シーズンに入る前にいろんな（悪い）ことを出しておいて良かったと感じている。開幕前にそういう練習ができてよかった」

　この日は、過去３戦で見せたような球のキレがなく、７６球中奪った空振りは７つだけ。バットの芯で捉えられた打球も多かったが、走者を置いた場面でのセットポジションの確認や球数も予定していた７５球を投げきって課題をクリア。ロスチャイルド投手コーチも「シャープではなかったが、問題はない。気にかけていたのは彼の健康。それが確認できたことが重要だ」と、エース右腕への信頼が揺らぐことはなかった。

　キャンプでは、１年を通じてけがなく安定した成績を残すことを目標に調整してきた田中。けがなく４試合のオープン戦登板を終え「球数もしっかり投げることができて、開幕前にやることはすべてやれた。あとは開幕を迎えるだけ」。日本出身投手４人目の大役へ、万全の状態で戦いの舞台に上がる。　（リーカウンティー穐村賢）