不振サンチェス　降格

　推定年俸２億５０００万円で獲得した楽天のギャビー・サンチェス内野手（３１）が１日、不振で早くも２軍降格した。大久保監督は「直球を打てるようになるまで」とメジャー６１本塁打の大砲には屈辱的なハードルを設定し、無期限２軍調整を言い渡した。

　コボスタでの西武戦は雨天中止。しかし、開催されたとしても、サンチェスの姿はなかった。開幕から３試合の出場で１０打数１安打で、３月３１日の西武戦でも４打席４三振の大ブレーキ。指揮官は「自信を取り戻すまでファームでやってもらう」と説明した。

　復調して１０日間の抹消期間が明けても、すぐに再昇格というわけにはいかない。「ギャビーには『それは約束できない。外国人枠の問題もある』と伝えた」。楽天は近年メジャー実績のある大物外国人の獲得を続け、日本一となった２年前はジョーンズとマギーのコンビが大活躍。しかし、シーズン途中で帰国した昨季のユーキリスに続き、今季はサンチェスも早々と２軍へ…。ファンの間で“ワクワク枠”と言われる大物外国人補強だが、これでは“ガッカリ枠”になってしまう。（井上学）