羽生「もう自分は挑戦者」

　▽２９日▽中国・上海の東方体育中心▽エキシビション▽ペン　青山直樹、辛仁夏▽カメラ　田中久雄

　フィギュアスケート世界選手権（中国・上海）の男女フリーから一夜明けた２９日、日本選手が現地で取材に応じた。２位で連覇を逃した羽生結弦（２０）＝ＡＮＡ＝は激動のシーズンを振り返りつつ、挑戦者として来季を見据えた。初出場で２位の宮原知子（１７）＝関大高＝は、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）の習得と、パントマイムでの表現力強化を誓った。

　羽生は、前夜のミスを冷静に振り返った。４回転ジャンプを２度失敗。「最初のサルコーは練習が良かったから失敗はビックリして。次のトーループへの集中が切れた」。フリー当日の午前練習も、直前の６分間練習も４回転サルコーは決めた。「情けない、悔しいという思いしかない」。気持ちを吐き出した。

　今季は基礎点が１・１倍になる後半に４回転ジャンプを跳ぶ予定だったが、けがの影響で断念。「来季は挑戦したい。平昌五輪に向け、今より難度を上げないと」。現状維持で３年後を迎えるつもりは全くない。

　昨年１１月のグランプリ（ＧＰ）シリーズ中国杯の直前練習で負傷したが、その後も試合に出続けた。フリーを終えた羽生は「現役のスケーターだから。何も不思議な感じはないです。日本代表に選ばれている。滑って戦わなきゃいけない義務がある」。連戦も当然のことと考える。

　世界国別対抗戦（来月１６日開幕、東京）への出場は「まだ分かりません」とかわしたが、「もう自分は挑戦者。どこまで自分を高められるか、来季も頑張りたい」。王者の立場を捨て、再び強くなる。　（青山直樹）