＜選抜高校野球＞球種絞らずサヨナラ打　敦賀気比・林中

【静岡−敦賀気比】サヨナラ打の林中（右から３人目）と抱き合って喜ぶ五回にエラーの山本（同４人目）＝阪神甲子園球場で２０１５年３月２９日、藤井達也撮影

　○敦賀気比（福井）４−３静岡（静岡）●（２９日・準々決勝）

　同点で迎えた九回２死一、二塁のサヨナラ機。敦賀気比の３番・林中は、狙い球を考えず、来た球を打つことに集中した。「球種を絞ると力が入って打てない」。３球目。真ん中高めに入ったスライダーに自然と体が反応する。左越え二塁打で勝負を決めた。

　仙台育英との２回戦で、五回に決勝打を放つなど勝負強さが持ち味の林中。九回の打席前、ベンチで林部長から「誰が決めんねん」と聞かれ、「僕です」と答えた。２回戦で得た自信がそう言わせたのか。「思いっきり振ってこい」と送り出した東監督は「これまでこぢんまりしていたが、最後にいいスイングをしてくれた」。

　チームの柱が、準々決勝までの３試合を一人で投げ抜き、この試合でも先制の２点本塁打を放った平沼であることは間違いない。九回の打席前、その平沼から「俺が決めるから四球でいいよ」と声を掛けられた。２年生をリラックスさせるつもりの一言。これが、林中の闘志に火を付けた。「平沼さんだけのチームと言われるのは嫌。すごいやつはたくさんいると見せてやりたい」。チーム全員で勝ち上がってきたという自負が、決勝打につながった。

　準決勝の相手は、昨夏の甲子園準決勝で９−１５と大敗した大阪桐蔭。その試合をスタンドで応援していた林中が、雪辱を果たす鍵を握る存在になるかもしれない。【佐野優】