宇宙の体への影響、双子で調査　ＩＳＳに１年滞在し比較

　米国とロシアの宇宙飛行士３人を乗せたロシアの宇宙船ソユーズが現地時間の２８日未明、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。米ロの宇宙飛行士２人は、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に通常の２倍の１年間滞在し、無重力状態や放射線が人体に与える影響などを調べるという。

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、打ち上げの約８時間後、宇宙飛行士たちがＩＳＳに合流した。ＮＡＳＡのスコット・ケリー、ロシアのミハイル・コルニエンコの宇宙飛行士２人は、この先１年間の滞在に入る。５月下旬から半年間は、日本の油井亀美也宇宙飛行士も合流する。

　ケリー氏には、元宇宙飛行士で一卵性双生児の兄弟がいる。ＮＡＳＡは、ほぼ同じ遺伝情報をもつ２人のＤＮＡを比べ、宇宙空間での遺伝子の発現の違いや健康や老化への影響などを詳しく調べる。その成果は、ＮＡＳＡが２０３０年代に計画する火星有人探査などに役立てるという。

　飛行士の宇宙滞在は１９９０年代にロシアの宇宙ステーション・ミールで約１年２カ月の記録がある。ＩＳＳでの滞在は半年が原則で、１年滞在すれば米ロともに過去最長となる。（ワシントン＝小林哲）