西村　スクランブル起用　マシソン２軍　再びリリーフ

　巨人の原辰徳監督（５６）は、今季から先発に再転向していた西村健太朗投手（２９）を開幕時にリリーフ起用する方針を明かした。制球難で２軍落ちしたスコット・マシソン投手（３１）の代役。「今、その役割を果たせるのは健太朗しかいない」と白羽の矢を立てた。

　過去３年で３８ホールド、８０セーブを残した実績が決め手だった。「マシソンの代わりはなかなかいない。一番は経験があるということ」と斎藤投手コーチ。ブルペン要員として笠原や土田、ドラフト２位左腕の戸根（日大）らが開幕メンバーに入ったが、勝ち試合で新守護神の沢村につなぐ重要な役割は荷が重すぎる。開幕ローテーションから漏れた元守護神はうってつけの存在だった。

　斎藤コーチは「マシソンが戻ってくるまで、なんとか頑張ってほしい」と期待。２５日から１軍に合流した西村は「去年も（中継ぎで）投げているから全然問題ない。短いイニングになるので、しっかり最初から全力でいけるように調整したい」と話した。

　原監督は「先発としては継続している。チーム事情としてお願いした」と、あくまで一時的な配置転換と説明した。西村の先発転向は、原監督がスローガン「新成」を掲げて進めるチームの解体と新構築の一環。その意味では、誤算を抱えての開幕となる。　（小林孝一郎）