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　厚生労働省は２７日、世界保健機関（ＷＨＯ）西太平洋地域事務局が、はしか（麻疹）が日本国内で「排除状態」にあると認定したと発表した。２０１０年５月を最後に、長く流行の中心になっていた土着のウイルスは検出されていないという。ここ数年、年２００～５００人が海外から持ち込まれたウイルスに感染しており、厚労省は定期接種を呼びかけている。

　排除認定は、土着ウイルスが３年間検出されないことが必要。国内で土着ウイルスの感染によるはしかの流行は０７～０８年に起き、０８年の患者は１万人を超えた。厚労省は０８年度から、定期予防接種の対象に中学１年生と高校３年生を時限的に追加し、５年間で１千万人以上が受けた。その結果、１０年以降は感染者は５００人を下回る状況が続いている。

　西太平洋地域で２７日に排除状態が認定されたのは日本など３カ国で、これで計７カ国・地域になる。中国やフィリピンでは依然流行がある。はしかに感染すると、高熱や全身の発疹が出て、肺炎や脳炎などの合併症で死亡することもある。（田内康介）