ワシントン＝小林哲
2015年3月26日11時48分
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、２００４年１月から火星表面で活動を続ける探査車オポチュニティーが、マラソン競技と同じ４２・１９５キロを走破したと発表した。探査車の移動距離としては過去最長で、火星着陸以来、１１年２カ月で達成した。
ＮＡＳＡによると、オポチュニティーは現在、着地点から約３０キロ離れた巨大なエンデバー・クレーターの縁を探査中。太陽電池でモーターを動かし、設計寿命の３カ月間を大幅に超えて活動を続けている。これまでの探査で、太古の火星に水があり、生命の存在に適した環境があった可能性などがわかってきた。
昨年、旧ソ連の月面探査車ルノホート２号の月面での移動距離を上回り、探査車の最長距離に達した。ＮＡＳＡ幹部は「距離を競うのが任務ではないが、火星でマラソン（の距離）を走ったのは、すごいことだ」と話している。（ワシントン＝小林哲）
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