Blue Bottomless Swamp

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「今年も桜は3月中に開花するみたいよ。」
「もう、そんな時期なんだ。」
「ええ、今年もお花見に行きましょう、ね？」
可愛く小首を傾げる姿はほころぶ桜よりも愛らしく、そんな姿を見せられたらイヤと言えるはずがない。
「ああ、フランソワーズの好きなところへ行こう。」
繁華街のコーヒーショップのテラス席でフランソワーズと二人でのんびりと午後のひと時を過ごす。

「あら、ジョーじゃないの！」
まだ、肌寒い季節だと言うのに、短いホットパンツを穿いて、胸元の開いたフェイクファーを身に着け、惜しげもなくその肉体を晒している巻き髪の美人が声をかけてくる。
「？・・・あ、・・・麗香。」
「こんなところで、デート？」
「うん、まあ・・・、よく気が付いたな。」
「気が付くも何も、あなたたちものすごい目立ってるわよ。」

本人たちは全く自覚がないが、モデルのような美男美女がテラス席でコーヒーを飲む姿は、通行人の誰もが振り返るほどに絵になっていた。
「もしかして、彼女がフランソワーズ？」
「ぅん、まあ・・・。」
「やっぱり！すぐわかったわ、ホントかわいいわねぇ～！ジョーが惚れ込んでるだけあるわねぇ。初めまして、私麗香、ジョーのセフレなの。」
まっすぐな笑顔で麗香はフランソワーズに向かって右手を差し出して握手を促してきた。
「初めまして麗香さん。」
フランソワーズはそれに答えるように右手を差出た。
「あのセフレって・・・、どういう意味？」
島村さんの方を振り向きながらフランソワーズが問いかける。
固まった笑顔のジョーを差し置いて麗香が答える。
「セックス・フレンドの略よ。セックスすることだけが目的のお友達ってこと。」
麗香は何の屈託も無く明るく答える。
「久しぶりだな。」
「何言ってるのよ、先週会ったばっかりじゃない。」
麗香にあっさり否定され、島村さんの思うようには会話が展開しない。
麗香はフランソワーズを振り返ると一人でしゃべりつづける。

「ジョーってね、いつもあなたの話ばっかりするのよ。『フランソワーズのことが好きすぎて苦しい』とか、『押し倒したいけど、そんなことして嫌われたら生きていけない』とか言って泣き出すのよ～。ジョーがそこまで入れ込んでるなんて、どんな娘かと思ってたんだけど、ホントに可愛いわね～！」
麗香は同意を求めるように島村さんに視線を移す。
「まあ・・・。」
一人悦に入っている島村さんは置いておいて、麗香のおしゃべりは更に続く。
「こんな可愛い娘じゃ大事にもするわね～。フランソワーズ、ジョーはしつこいから覚悟しておいた方がいいわよ～。自分が『ドM』だから相手にもとことん攻めてくるから気を付けてね～。」
「はぁ・・・。」
余計なことをまくしたてながら、どう返していいかわからない様子のフランソワーズを見て、楽しげに微笑む麗香だった。
「じゃあね、私待ち合わせしてるから行くわ。フランソワーズ困ったことがあったらいつでも連絡してね、何でも相談に乗るわよ！連絡先はジョーに聞いてね！」
麗香はさっと右手を挙げ大きく手を振りながら、あっと言う間に人ごみに消えて行った。

その場に取り残された二人は、一瞬の出来事にボンヤリとその後ろ姿を眺めていた。
先に口を開いたのはフランソワーズだった。
「麗香さん、綺麗な人ね・・・。」
「ウン、・・・そうだね。」
フランソワーズが相手で無かったら、ここで『君の方が綺麗だよ』などと歯の浮くようなセリフをさらとり行ってしまう島村さんであったが、フランソワーズ相手だとそれが出てこない。
「ジョーのセックス・フレンドなの？」
「うーーん、まあ、そうだね。」
「そう・・・。」

手元のコーヒーカップに視線を巡らすフランソワーズ。
貞操観念の低い島村さんにとって、セフレがいること自体特に悪いことをしているという意識が無いが、それをフランソワーズにわざわざ伝えるほど社会性がない訳でもなかった。かと言って隠していたわけでもなく、知られたからと言って言い訳する気もなかった。
しかし、フランソワーズの言動によってはそんなことも必要かと、・・・まあ、こういった場合の女性の行動といったら大体予想はつくもので・・・、同様の場面に何度も遭遇している島村さんにとって窮地というほどのモノでもなく余裕の構えを見せていた。

「それじゃあ・・・、私もセフレを作ってもいいのね！」
かつて、セフレがいると知って大騒ぎした女に向かって「だったら君もセフレ作ってもいいんだよ。」と、冷たく言い放った過去が島村さんの頭の中をよぎる。あの時は平気でそれが言えた、しかしそれは代わりがいくらでもいるどうでもいい関係の相手だから言えたことであって、フランソワーズは違う。
唯一無二の存在、絶対に手放したくない、できれば閉じ込めて自分だけのものにしておきたいのに、その彼女が他の男とどうこうなんて絶対にありえない。
「だめ、絶対にだめだ。」
「えー、だって、ジョーばっかりお友達がいてずるい！私もセフレが欲しいわ！」
可愛く頬を膨らませて抗議するフランソワーズは、可愛くって抱きしめてしまいたいが、今はそれどころではない。
「ちょ、ちょっと待ってフランソワーズ・・・。」
そもそも、フランソワーズはセフレの意味を正確に理解しているのだろうか？
それとも「愛の国」と言われるフランスではこんなことどうってことないことなのか？？？島村さんは混乱していた、がその原因を作ったのは誰でもない自分自身なのだから自業自得としか言いようがない。

「ジョーは何人セフレがいるの？」
「いや、そんなことより・・・」
「そんなことじゃなくって答えてちょうだい、何人いるの？」
話し下手の島村さんが会話主導権を握れるはずもなく、フランソワーズのペースで会話が展開して行く。
「えっ、え～と、さ、三人かな・・・。」
「それだけ？」
「う～ん、あと二人ぐらいいるかな・・・。」
「全部で・・・五人も！ずるいわ！私は一人もいないのよ！」
それはそうだ、いては困る。
大体『ずるい』とかそういう問題でもないだろう・・・。

「いや、えーっと、友達とかそんなに簡単にできるもんじゃないし、何も今すぐ考えなくってもいいんじゃないのかな・・・。」
フランソワーズの性格からして、このまま反対しても火に油を注ぐことになりかねないと判断したジョーは、反対はしないが引き延ばして何とかしようという作戦に出た。
「えー、でもジョーは五人もセフレがいるんでしょう？ずるいわぁ、楽しくお話ししたり、色んな事するんでしょう？ジョーはお友達といっぱい遊んで楽しんで色んな事経験するのに、私だけ置いてきぼりじゃない！私もセフレと楽しく過ごして、色んな事知りたいたいわぁ！」

何だ、フランソワーズは自分が初めてで何も知らないことを心配しているのか、と思った島村さんは、内心ホッとした気分になる。
「大丈夫だよフランソワーズ心配しなくっても、ボクが何でも教えてあげるから・・・。」
むしろ教えてあげたいから・・・！手取り、足取り、腰取り・・・、懇切丁寧に余すことなく調教・・・、じゃなくって教えてあげるから！！と続けて叫びたい気持ちをぐっと押さえて言葉を切り、健気なフランソワーズが可愛くって頭を撫でようとそっと手を伸ばしたジョーであったが、その手はやんわりと払われてしまう。

「もう、ジョーったら古いのね！今時の女の子はそんなんじゃダメなのよ！セックスだって女の子が「全部お任せします」なんていうのが通用したのは昔のことなのよ、今は男女平等なの。女の子も男の子と対等でいられるようにちゃんとセックスについて知っておかないとダメなのよ！」
真昼間、家族連れや若いカップルが寛ぐコーヒーショップのテラスで張り切ってセックスについて語りだすフランソワーズの話している言語が日本語ではなくフランス語で良かったと心底思う島村さんだった。

「そんな頼り切った態度でいると男の子に飽きられちゃうって本に書いてあったわ！」
いや、他の男はともかくボクはそうは思わないんだからいいんじゃないかな？
大体その本書いてるの男なのか？そういう事言い出すやつは大概、女性の自立を促進するとか何とかいう女に相場が決まってると、偏見に満ちた考えを頭の中で展開させている島村さんを置き去りにして、フランソワーズは得意げに話を続ける。
「ジョーは私がセックスのことなんか何にも知らないと思ってるんでしょう？私だってちゃんと本で読んで知ってるんだから！」
本を読んだって・・・、大体、スキー入門とかの本を読んだからってすぐにスキーが滑れるようになれるのではないのと同じように、セックスについての本を読んだからと言って、それでセックスについて知っていると胸を張って言えるものでもないだろう。
フランソワーズの話の様子から彼女が読んだ本ってセックスに関する本というより『青少年向けの性教育』本ではないのだろうか。セックスは健全なものと全面に押し出したような内容で、あたかもスポーツを語るかのような明るさでセックスについて説明されてたりして・・・、まあ、青少年の性教育としてそれは間違った方向ではないが、現実にはそんなもんじゃ語れないのだが、フランソワーズにはその辺が全く見えていないようだ。
その本にはセックスについてもっと根本的に大事なことは書いてなかったのだろうか？と思う島村さんであった。
いきなりセフレを作るなど、スキー初心者に初日から急斜面を頂上から滑走しろと言うようなものある。絶対に阻止しなければならない、もちろん彼女のために。

「そ、そんなに勉強したならもう充分なんじゃないかな？セフレなんか作らなくったっていいだろ・・・。」
「だって、ジョーにはいるんでしょう？だったら、私も欲しいわ。」
「大体、どうやって見つけるつもりなんだよ、君にそんなこと頼める知り合いいないだろう？」
「え・・、う～～～ん、それは・・・。」
言葉に詰まっているフランソワーズを見てホッとした島村さんであった。やれやれこれで諦めるだろうと胸をなでおろしたその時、
「そうだわ、さっきお会いした麗香さんにお願いするわ！“困ったことがあったら連絡してね”って言ってたし！」
ジョーは飲みかけていたコーヒーを噴き出しそうになった。
「はぁ？麗香に何をお願いするんだ？」
「私とセフレになってね♡って、お願いするのよ。」

ちょっと待て。
フランソワーズにそういう嗜好があったのか？自分が知らなかっただけか？それとも今まで隠してたとか・・・！？
不健全な世界ばかり見てきた島村さんにとっては“フランソワーズはセックス・フレンドの付き合いが〈具体的に〉どういうものなのかよくわかっていないんじゃないのか？”という発想はない。
じゃあ、ボクとはイヤイヤ付き合ってたってことなのか？・・・そんなはずないよな？そう思いたい、だって今までイヤそうなそぶりなんて見たことないし・・・。
はっ、フランソワーズは今まで誰かと付き合ったことがないから、自分でも自分の性癖に気が付いてないだけなのか？そう言えばフランス人とかって、恋愛に性別は関係ないと思ってる人間が少なく無いって聞いたことあるな・・・。
っっっってことはもしかしてバイなのかっ？！ってことは、フランソワーズと麗香がそういう関係になったら、もしかして３Pも可能ってことか！う～ん、女同志の世界は底なしっていうからなぁ、ついて行けるかなぁ、さすがのボクもバイの女の子とは付き合ったことないしなぁ・・・。
それはそれでちょっと楽しみな・・・、いやダメだぁっ！やっぱりフランソワーズを開発するのはボクだ！たとえ相手が女の子でもそれだけは譲れないっっっ！
と、麗香の嗜好についてはお構いなしで、一人暴走する島村さんの頭の中を知る由も無く、無邪気に話を続けるフランソワーズ。

「麗香さんに色々教えてもらうわ～♪」
フランソワーズの一言で、ハッと我に返る島村さん。
「だ、ダメだよフランソワーズ！」
「え？」
あまりの剣幕に驚くフランソワーズに間髪入れずにすがりつくような眼差しで迫る島村さん。
「ボクじゃダメ？」
「だってぇ、私もセフレが欲しいもn・・・」
「じゃあ、ボクももうセフレの女の子達とは合わなから。」
フランソワーズが言いかけた言葉をさえぎるように、島村さんがキッパリと言った。
「え？」
「もう合わないよ、誰とも。」
「でも、大事なお友達なんでしょう？」
「フランソワーズの方が大事だよ。」
「でも、お友達いなくなっちゃっていいの？」
「いいよ、君がいてくれれば。」
「ウソ。」
「ウソじゃないよ。」
「ウソよ。」
「ウソじゃない。」
「じゃあ、どうして泣いてるの？」
「だって、・・・君を誰かに取られたくない・・・。」
「えぇ？何を言ってるのジョー？私が取られるってどういうこと？ねぇ、こんなところで泣かないで、私がいじめてるみたいじゃない。」
それでも、ジョーの涙は止まらない。

困ったフランソワーズはそっとジョーの頭を抱きしめ耳元で囁く。
「ジョー、愛してるわ、・・・だから、泣かないで、ね？」
「・・・uん。」
声にならない声と共に、フランソワーズの腕の中で頭を縦に振る。

その日家に帰って速攻でセフレの女の子達にもう合わない旨連絡を入れたジョーであった。

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