“弟子”上岡龍太郎氏「米朝は永久欠番…継いだ人がかわいそう」

桂米朝さん葬儀に参列した上岡龍太郎氏（右は松尾貴史）＝２５日、大阪府吹田市（撮影・恵守乾）【拡大】

　「（オスマン・）サンコンさんが『ギニアでは年寄りが１人死ぬと図書館がなくなったという』そうです。米朝師匠は図書館どころか、寄席も博物館も全部なくなったようなもん。考えられんくらい何でも知ってはる」

　最後の“対面”は米朝アンドロイドが登場した１２年。引退後、楽屋などに足を踏み入れない上岡さんは客席から見た。それ以来の“再会”は、微笑んだ遺影と。

　月亭可朝（７７）の一門あいさつを、「年は４つ上でも同期みたいなもん。カチョヤンらしくてよかった」と聞いた。

　「米朝師匠のすごいとこはね、可朝、枝雀、ざこば、吉朝と形が違う弟子を育てた。米朝師匠もそんだけ幅が広かったんでしょう」

　「よう頑張ってる」とざこばらの踏ん張りを見て、一門の将来に不安はない。

　「好きだった人が全部向こうに逝きはったんで、ボクも早いこと逝った方が楽しそうやな」と言う上岡さん。それは米朝さんが許さない。

（紙面から）