原監督が管理にフル回転指令　「年間通して中心で」

　巨人の原辰徳監督（５６）が２３日、菅野智之投手（２５）に短い登板間隔でのフル回転指令を出した。指揮官はこの日、東京ビッグサイトであったセ・リーグファンミーティングで右腕を２年連続の開幕投手とすることを表明。先発陣の柱としてフル回転することを望んだ。

　「（通常時は）中５日、ギリギリになったら中４日…。それくらいの強い投手陣の一員であってほしい」と原監督。１２日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）後に大役を通達したが今季全体を見据えた期待も自然と高まる。「年間を通して投手陣の中心であってほしい」。偽らざる本音が口を突いた。

　無理もない。開幕を前にした巨人先発陣が安定感を欠くからだ。内海は２軍調整中で杉内や大竹はオープン戦で失点を重ねた。開幕ローテに入る新外国人２人、ドラフト３位右腕の高木勇（三菱重工名古屋）は実力未知数。ライバルと比べて迫力不足の面は否めない。

　しかし、菅野がフル回転すれば、懸念材料は少なくなる。だからこそ、指揮官は期待をかける。右肘痛も癒えた菅野もベンチの期待に応えようと闘志を燃やす。財界人による後援会「燦燦会」に出席した際には開幕戦への自信を隠さなかった。

　「やるだけです。ＤｅＮＡの攻撃を真っ向から受けて立ちたい」。これぞ、Ｇ投の大黒柱としてのプライド。指揮官が目標と置いているリーグ４連覇のため、開幕戦のマウンドから飛ばしていく決意だ。　（川越亮太）