赤黒くさびた窓枠から、無機質な廃虚に差し込む陽光、レンズを見つめるウサギ…。広島県竹原市の忠海（ただのうみ）港の沖合３キロ、瀬戸内海に浮かぶ大久野島（おおくのしま）に昭和４年、日本陸軍は毒ガス工場「東京第二陸軍造兵廠（ぞうへいしょう）忠海製造所」を造った。周囲４キロの島には今も発電場や毒ガス貯蔵庫の跡などが残り、現実離れした風景が広がる。

　大久野島は明治時代、日露戦争に備えて２２門の大砲が設置され、要塞と化した時期があった。毒ガス製造は機密厳守が不可欠。事故の懸念もあったため、外界から隔絶された島が工場建設地に選ばれた。島は機密保持のため昭和１３年には地図からも姿を消した。

　製造された毒ガスはイペリット、ルイサイト、青酸ガスなど５種類。１９年までの１５年間に約６６１６トンが造られた。毒ガスは北九州市の毒ガス弾製造工場に送られたり、島で保管され戦後、周辺海域に捨てられるなどした。

　「戦争で使った毒ガス施設が現存するのは世界でも珍しい。広島や長崎など、日本の戦争被害を語る施設は多いが、毒ガス施設は日本の戦争加害を伝えている」と大久野島毒ガス資料館の高島徳明さん（７０）は話す。